「鍋店酒造」是千葉縣產量最大的酒造，非常具有生產規模也相當注重儲藏品質，其酒造歷史可追溯至 1689 年德川幕府時代，至今已將近 350 年，現任社長 -- 「大塚完」先生是第 19 代社長，現年約 61 歲。
雖然大塚社長告訴我們家族僅是因為務農才出來釀酒，不過在官網上卻寫著祖先在幕府時代曾經獲得參與鐵器製作的權利，鐵器在當時是非常重要的武器資源，這也是後來為什麼後來開始釀酒後會叫做「鍋店酒造」的原因。
社長年輕時曾留學美國華盛頓大學，是很洋派、英文相當流利的社長，每每見到具有歷史、稍具規模的地區型酒造，都讓人好奇的其實是他們如何面對時代的轉變與市場的興迭。
誠如所知，距今約 40 年前大約是日本酒的高峰期，之後日本便慢慢因為飲酒習慣的改變與市場喜好而走下坡，當時大部份傳統的酒造都是採季節性的杜氏制，意思是指釀酒的杜氏與藏人只在冬季前來釀酒，這些藏人團體多是在農閒時到酒造工作，釀製作業完成即離開回家，隔年冬季再來，因此人員組成較容易產生變動，有時酒質風格也會受到影響，在重視勞動關係保障的時代裡，這樣的傳統制度也受到一些批評。
大塚社長說，大約在 20 幾年前鍋店就已經採用「社員制」，所有釀酒工作人員都是公司的社員，並不會因季節而來來去去，這不僅僅是保障員工生計，也是保障酒質的穩定度，在 20 年前應該算是相當前衛的做法。目前鍋店也挑戰嘗試使用各種不同的酒米來釀酒，探索其風格與可能性，從基本款的山田錦到北海道的彗星，據悉總計使用有 9 種酒米，釀造規格相當多元。
社長邊解釋酒造歷史，邊笑著對我們說，他年輕唸書的時候曾有個夢想，那就是在美國開設酒廠，去使用加州產的梗米跨國釀製日本酒，可惜最後並未成功，雖然口頭上說那只是年輕時的想法，但對初見面的外國人聊起這些，或許社長想讓自家清酒在美國落地生根的熱情從未熄滅。
「不動」這系列銘柄是從20幾年前，由大塚社長本人創立的品牌，靈感來自鄰近一間具有 1080 多年歷史的「成田不動明王」寺廟，大塚社長說，當時他註冊「不動」這個品牌時，心中想的是不動明王這類如此知名的神祇，很有可能名稱已經被註冊走了，萬萬沒想到能成功。
品牌註冊成功後，大塚社長決定讓「不動」主攻國際市場，另外一款鍋店旗下的「仁勇」則主攻國內市場，目前「不動」在英國的 IWC 競賽中已經獲獎數次，今年也在巴黎舉辦的 Kura master 清酒大賽也獲得獎項，在國際上的能見度水漲船高。
言談中社長也透露他近期去參加了 SAKE Diploma 的考試，對葡萄酒與日本酒之間的競爭與消長社長似乎了然於心，雖然社長已過了耳順之年，也仍然孜孜不倦的探索市場方向。
社長對於日本酒的堅持與熱情或許可以從冷藏倉庫的尺寸一窺端倪（笑），目前鍋店建有一座巨型冷藏倉庫，分成三個區域，18度、0度跟 -4度，酒造內釀製完成的酒全部皆分門別類的存放於此，平心而論，並不是所有酒造都願意投資這樣的儲存環境，這是連在日本國內都堅持保障優良品質的決心，令人佩服。
鍋店酒造是開放見學的，可由官網申請進入，除了酒造本身，鍋店還有一間值得逛逛的銘柄專賣店就位於成田不動明王寺的老街上，石磚鋪地的街道，帶點江戶風味的建築氛圍，熱鬧的舊市區讓人想起淺草寺一帶，本次筆者委託了台灣方面代理商楊先生的介紹冒昧前往打擾，著實感激協助。
說到酒造位置在千葉縣，可能有人感到陌生，其實千葉就在成田機場一帶，來過台灣數次的大塚社長也笑道，他覺得台北就像東京，千葉就像是桃園，雖然大家來玩都會經過，但總是不太熟悉，有點可惜呢。
有興趣的酒友到東京玩時不妨過去見學嘗試。
代理商：日本酒研-久利酒藏
鍋店株式会社
Sakemaru 1月專欄
成田的不動明王 鍋店酒造
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