農口酒造杜氏不在，謎樣的鷹木祐助先生

2015.12 裝瓶 仍標示「杜氏 農口尚彥」

農曆年假前突然出了一則報導，是關於農口酒造「杜氏不在」的消息，描述現年高齡 84 歲的能登杜氏四天王，農口尚彥老爺爺在去年春天退休，本應該由南部杜氏鷹木祐助繼任，但秋天時鷹木祐助先生也因為環境原因離開了，所以農口酒造目前是處於沒有杜氏（釀酒師）的狀態。據地方報導所述，往後只有瓶身上寫著「杜氏 農口尚彥」的農口才是農口爺爺的作品。

農口爺爺的退休已經不是新聞，但這條消息這卻讓我對這位短暫繼任者鷹木祐助先生產生了好奇，網路上鷹木祐助先生的資訊不是很多，能夠瞭解的也相當有限，但顯然他也是名老先生，只比農口老爺爺小了6歲，現年 78 歲，來頭不小，是一名相當受到業界敬重的南部杜氏，還是南部杜氏的代表人物之ㄧ，同列於南部杜氏代表還有「磯自慢酒造」的多田信男先生，目前鷹木爺爺仍擔任岩手縣紫波町*杜氏連合會會長。


＊註：筆者也是第一次知道紫波町這的地方，經查似乎是個培養南部杜氏的名所在地，許多杜氏都出身於此。


鷹木爺爺從 19 歲（昭和32年，1957）起踏上釀酒的學習之路，從毛頭小子到而立之年，耗費了 11 年的學習才在 31 歲（昭和44年，1969）成為正式的杜氏，期間曾經在宮城縣的酒造負責各種釀酒工作，如洗米，酛師，或是頭役（釀酒團隊的各職稱）。

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平成十年，就在鷹木爺爺進入 60 歲的耳順之年時，他進入了矢尾本店（埼玉縣）擔任杜氏至今度過 18 年的歲月，「秩父錦」 即是他的作品，但是除此之外，幾乎無法得知他曾經在哪些酒造工作過？從成為杜氏到進入矢尾本店這段將近 30 年的時間皆沒有太多公開資料，除了宮城縣的經歷之外，我唯一能查到的是在昭和 56年，1981年時，鷹木爺爺曾被列為仙禽酒造（櫪木縣）的杜氏。

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這樣一位德高望重的老先生，本已有長年配合的酒造，又跟農口爺爺分屬不同流派，不知怎的突然接下農口酒造的工作？又在幾個月的時間內突然因為環境因素而離開，實在是留給大家許多想像的空間，而農口酒造今後的酒質又會變成什麼樣子呢？只能留待時間告訴我們答案了。